大多数有关玛雅的传说是从遗留至今的废墟中收集而来的。丛林的深处不断挖掘出神庙、陵墓和居住地的遗址。由于许多遗址还未被发现，所以，一旦有新的考古发现问世，玛雅学学者就必须重新调整他们的思路。比如1991年，在伯利兹进行考古发掘的考古学家发现了一座石碑，推测出上面镌刻的代表时间的符号相当于公元前146年。假如此被证实的话，它就不仅成为当时发现的年代最早的石碑，也是玛雅境内有史以来最早的历史记载。然而，其他学者对此却持有异议，因为石碑上面的雕刻因遭到严重的侵蚀而变得模糊不清。但是，最近的考古发现都支持这样一个观点，即玛雅社会进入高度发展的年代比原来想象的要早得多。

     新发现的信息还给玛雅文字的破译工作增加了难度。玛雅文字大约由800种符号组成，多处都发现了它们的遗迹。有的镌刻在石碑和其他纪念碑上，有的题写在嵌板和过梁上，有的绘制在陶器上，还有的书写在树皮纸手抄本即我们所说的书上。直到20世纪中期，这种符号式的语言还没被成功的破译。一些学者猜测这种绘画式文字中包含了大量的有关玛雅生活和历史方面的信息；另一些学者则认为这些象形文字记载的并不是尘世间的琐事，而是表达了古玛雅人对充满奥秘的宇宙的神秘感，特别是他们在现代学者命名为 “历法祭司” 的指引下对占星术以及时间流动的思索。这种认为玛雅人是时间崇拜者的观点基于一个很狭窄的基础，即几十年来唯一能被破译的符号都与数字，时间和天体的运转周期有关。

     当这种文字最终被破译成功后，人们意识到它所记载的世界比以前想象的要完整，复杂得多。玛雅人不仅书写下了他们的神话传说和对天体的认知，并且对属于尘世上的政治、战争、地位和荣耀都有详尽的记录。以现代人的理性看来，他所揭示的一些内情着实令人吃惊。比如，他们视自我放血为神圣，是拯救世界的行为，他们虐待俘虏是为了崇高的目的。玛雅人还是一个非常重视自己历史和传统的民族，很显然他们有名垂青史的强烈愿望。对他们重新认识的过程本身就是一个引人入胜的故事。这其中有失之交臂的良机，出人意料的突破、误入歧途的臆断和论证严谨的理论。恰如探寻者正在考证的那样，随着热带森林深处越来越多的发掘出土问世，玛雅的故事有待于进一步的展开，还远远没有拉下帷幕。