这曾是一座迷失已久，被世人遗忘的城市。宫殿和神庙上挂满了红木和树枝。为了修筑这些宏伟的建筑，曾经动用了大量的人力物力。而今，他们的地基已被茂盛的 树根拱起。夜幕降临后，美洲豹在城市广袤的土地上四处觅食，他们嘶哑的吼叫声伴随着夜色越来越深。这个衰败不堪的地方就是科潘。1000年来，它的存在不 为人所知，直到1839年，一位名叫约翰●洛德●史蒂芬斯的美国律师兼外交官和英国画家弗雷德里克●卡塞伍德打破了这片丛林的幽静，重新揭开了玛雅文明神 秘的面纱。

         史蒂芬斯和卡塞伍德两人均是资深的旅游家。他们从未被恶劣的环境吓到过。但这次探险可称得上是他们有史以来最艰辛的旅程。在当地向导的指引下，他们骑着骡 子进入洪都拉斯阴森潮湿的热带丛林。他们沿着宽吻鳄出没的河边慢行，穿过狭窄的通道，跋涉丛山峻岭，深入到蜂鸟掠过，兰花点缀的绿色国度。他们一心想造访 他们拜读过的一些不出名的书中所提及的“墨西哥溪谷以外，湮埋在丛林下的城市”,正如史蒂芬斯自己所描述的那样。现存的有关这些城市的文字描述数量极少而且不甚准确，两位探险家很可能会乘兴而来，扫兴而归。事实上，他们第一眼见到科潘时，并没有留下深刻的印象。科潘是自古以来这片河谷和附近一片河流的称谓。他们眼之所及的仅是一面石头砌成的墙，技术虽然高超，但是比起他们在欧洲游历时见识过的，规模宏伟的城堡来说，这些墙壁显得破旧不堪。

         向导用大砍刀清出一条路。他们来到一座树丛覆盖的建筑物前，发现其形状和金字塔非常相似。在一片灌木丛中，他们找到一根四边形的石头立柱。它高13英尺， 边长3英尺。碑面上雕刻着密密麻麻的浮雕，正面是一个人物造型，他衣着奇异，表情凶煞，其他三面则刻满了绘画式文字即象形文字。史蒂芬斯认为这些雕刻所表现出的娴熟技巧可与古埃及人在纪念碑上雕刻铭文的高超技艺相媲美，但他不甚明白这些符号的含义和这面目狰狞的形象的身份。他们的向导告知这根立柱是一尊偶像。两位探险家在丛林中继续前行，继而又发现了14座石碑。他们最终返回到大型金字塔状建筑那里，费力爬上台阶后发现上面装饰的雕刻更为奇特。他们继续奋 力向上攀登，他们在顶层发现一个宽大的平台，其高度距离热带丛林地面约100英尺。两人坐在它的边缘上，俯视茫茫的林海，史蒂芬斯后来追忆道，科潘“在我们面前像一艘散了架的帆船，搁浅在茫茫林海中，她的桅杆已经遗失，她的名字早已被世人遗忘，她的舵手已弃船而去。无人能告知她从何而来，她的主人是谁，她已颠簸漂流了多久，是什么给她带来了毁灭”。当地印第安人也不能提供这些问题的答案。当询问他们是谁建造了这座城市时，他们回答说：“谁知道呢？”